随着去年12月29日首批游戏审批名单的出炉，游戏版号审批开闸正式落地，2019年或将是头部游戏厂商的大年。
然而，对于在移动互联网时代，已经稳坐游戏产业两强的腾讯与网易来说，则未必是一个好年。
越来越多的游戏厂商开始寻找颠覆两强盘面，成为第三强的机会。首当其冲的就是昔日的“带头大哥”：盛大游戏。
无独有偶，包括老牌游戏公司巨人、新插足进来的抖音，以及其他一众游戏公司，都在试图做同一件事：重新定义“啥是游戏巨头”。
20日，世纪华通并购盛跃网络（盛大游戏实际控制主体）终于尘埃落定，国内最早赴美上市的中概股盛大游戏即将以重组的方式回归A股。
在大多数评论者还在感慨“盛大游戏是否会就此回暖”时，却忽略了另一个事实：并购后世纪华通的体量超过了A股游戏企业中第二以及第三位的总和，逼近腾讯和网易。
这并不足以成为游戏巨头，最多只是一个必要台阶。尽管世纪华通2018年三季度报告显示，其已凭借23.33亿元营收蝉联A股游戏企业营收第一。
正如盛大游戏在接近10年的时间中，能够依靠《传奇》，时不时流连于游戏产业第3的位置，却早不被认定为游戏巨头，如出一辙。
但要想获得机会的垂青，至少需要这般底气。
世纪华通披露，2018年前8个月，盛跃网络实现营收27.3亿元，净利润13.88亿元，其净利率约为50.8%。而据东方财富数据，2018年前三季度，巨人网络、完美世界、三七互娱及游族网络净利率分别为35.71%、24.91%、24.20%、26.09%。
净利润率明显高于同行的这种底气，在正式并购盛大游戏后，势必更得更加充沛。
“2019年版号审批重启后，政策面的不确定性因素已经消失，我认为国内游戏产业会快速回归正常。”盛大游戏董事长王佶的言论，说出了众多游戏大佬们的心声。
与此同时，众多游戏公司在风口重启时，已经陆续放出了大招。
1月23日，巨人网络公布了正在进行的“郑和出海计划”，而在此前，其已完成了在美国纽约等地完成了海外拓展团队以及商务团队的搭建，更斥资305亿收购以色列高科技公司Playtika。
十多年前，靠《征途》的免费游戏模式跻身游戏圈头部的巨人网络和史玉柱，在国内发展遇阻和手游研运一直不温不火的当下，最终决定把战略侧重点转投海外。
和巨人网络被迫出海相似，庞大的中国游戏“战队”则在2018年版号冻结中，出海求生，结果别开一番生面。
以韩国市场为例，数据显示，韩国本土榜单中的30%是中国游戏。
与此同时，腾讯游戏在美国和亚太区进行重点布局，网易的《荒野行动》则选择深耕日本市场。完美世界则在海外投资研发工作室，整合全球资源。
另据App Annie数据，中国移动游戏发行的海外IOS及Google Play综合收入在2018年上半年较2017年同一时间段增长超过了40%，而海外玩家在中国移动游戏上的总支出也已经超过了160亿美元。
以至于业内流传出一句戏言：国内是竞争对手，出海后，唯一遇到的对手还是国内公司。
此次并购盛大游戏的世纪华通，尽管是从汽配行业跨界而来，但却在海外市场狠狠的展示了一把肌肉。
自2014年通过收购七酷网络和天游软件后，世纪华通便正式切入了网络游戏市场。2017年2月，世纪华通正式收购点点互动。
就是这个旗下的点点互动，从2018年4月开始，从未缺席过中国发行商出海收入榜前两位，在App Annie统计的2018年全年中国发行商出海iOS及Google Play综合收入榜单，点点互动位列第一，与IGG、网易稳居出海收入榜前三甲。
此外，据伽马数据发布的“2018年国内游戏企业全球移动市场竞争力排名”中，完美世界紧跟腾讯和网易位居第3，世纪华通排名第4，三七互娱排名第5，盛大游戏排名第6，游族网络排名第9。
一旦并购完成，第4和第6合流之下，竞争力势必几何倍爆发。
然而，仅仅靠海外市场份额，要做中国游戏行业的第三极，似乎多少有点不那么名不正言不顺。
出海成功，只是一小步；在国内领军才是一大步。游戏从业者对此大多无异议。
世纪华通与盛大游戏为此做了充足的准备，只待并购成功即可发力。
“发行层面，腾讯的战略入股，我们获得了国内最强发行平台的站台，未来我们重组落地，正式并入上市公司世纪华通体系内，我们还将享有目前海外最给力的发行伙伴点点互动的支持。”王佶的这番言论暴露出了晋级第三极的雄心和谋划。
世纪华通必然以盛大游戏做先锋去撬动两极固化板块，可真正的难题并不在此，而在用户。
经过近20年网络游戏的洗礼和孵化，国内玩家的口味已经变得足够刁钻与多元，这使得昔日“一个爆款打天下”的游戏竞争格局进入了精品矩阵为王的时代。
“目前的国内游戏行业，精品化已经成为主流。厂商必须要提升游戏品质、加强服务质量，才能够留住用户。”王佶的认知，亦是游戏大佬们的共识。
事实上，恰恰是精品化路线，让盛大游戏回暖。
其推出的《龙之谷手游》，2018年，在韩国、东南亚和港澳台等地区多次拿下iOS和Google Play双榜第一，并获Google Play的最佳对战游戏推荐，并获得了国内iOS年度人气网络游戏推荐。
此外，与腾讯合作发行《传奇世界3D》上线后即取得了iOS游戏免费榜第一、总榜第二、iOS游戏畅销榜前五的佳绩;自营手游《光明勇士》上线10天实现流水2786.62万元。
其所依靠的正是精品策略，以至于业界甚至还出现了将腾讯、网易和盛大游戏统称为“TNG”的新叫法。
按照王佶的表述：“我们2019年的产品计划表里，已有十几款产品在列。”
显然，2019年，将是一个盛大猛力推精品的关键年份。
世纪华通的并购则成为了关键的东风。并购完成则意味着盛大游戏全力出击的开始。从精品矩阵变成海量精品，这才是盛大的核心布局。
但似乎还差了点什么？毕竟竞争者众，且前方的腾讯、网易早就遥遥领先。
世纪华通与盛大游戏的合体中，处处透着“非它不可”的刚需。
除了双方在运营、研发、海外策略和精品方向上的互补外，还要浓郁的战略同盟羁绊。
2018年初，腾讯30亿元战略入股盛大游戏，昔日的对手已经合体。并购完成后，腾讯将拥有世纪华通4.95%的股份，成为公司第五大股东。
腾讯系从阻力变成助力，让第三极可望。
而同在第二梯队的游戏大佬三七游戏，也早早成为了战略同盟，并先期展示了“合体”的威力。
2018年1月，由世纪华通旗下七酷和三七互娱合作研发、腾讯独家代理的正版MMO手游《择天记》正式上线，这款手游很快爬上App Store下载榜前10；上线以来，《择天记》稳居畅销榜前20。
加上拥有强大海外渠道的点点互动，意味着世纪华通与盛大游戏合体之后，在游戏行业各领域里，都有强大的盟友和伙伴，这使得整个合体形成了“体量够大、出海够猛、精品够多、同盟够广”的组合拳，而不是简单地产品矩阵和资金传导所能言表的。
或许，这也是盛大游戏在2009年跌落游戏头把交椅之后，跌宕十年来上演王者归来的最大契机，尽管依然“路漫漫其修远兮”。
或许，对于所有想成为第三极的游戏公司来说，“体量、出海、精品、同盟”4要素齐备，才是这一时段里往最上游冲刺的关键所在，并不仅仅只是对于盛大游戏而言。
张书乐 人民网、人民邮电报专栏作者，互联网和游戏产业观察者
